پس از گذشت نزدیک به ۱۳ سال از مفقود شدن فضاپیمای انگلیسی Beagle 2 در مریخ، آژانس فضایی اروپا (ESA) در نظر دارد فضاپیمای Schiaparelli را به سیاره سرخ بفرستد.

هدف از ارسال فضاپیمای Schiaparelli به مریخ، در درجه اول بستری برای آزمون و بررسی سامانه ی فرود آن است. این فضاپیما که جزئی از پروژه ExoMars Trace Gas Orbiter آژانس فضایی اروپاست، همراه با ماهواره ی Trace Gas Orbiter (TGO) در ماه مارس به فضا ارسال شده است. بنا بر برنامه، Schiaparelli تا ۱۹ اکتبر بر سطح مریخ خواهد نشست.

جزئیات مأموریت کوتاه فضاپیمای Schiaparelli

برخلاف مریخ نورد کنجکاوی ناسا، که ۴ سال از آغاز مأموریت آن می گذرد، Schiaparelli مأموریتی کوتاه و بی حرکت را در سطح مریخ تجربه می کند. این فضاپیما دارای یک باتری است که پیش بینی میشود بین دو تا هشت شبانه روز مریخی دوام بیاورد. هر شبانه روز مریخی ۳۷ دقیقه از شبانه روز زمینی طولانی است، یعنی ۲۴ ساعت و ۳۷ دقیقه.

آزانس فضایی اروپا در نظر دارد فضاپیما را در محلی به نام فلاته نیم‌روز بنشاند. فلاته نیم‌روز که در سال ۲۰۰۴ توسط مریخ پیمای فرصت ناسا شناسایی شده است، دشتی در فاصله ی ۲ درجه ای در جنوب خط استوای مریخ است.

مأموریت کوتاه Schiaparelli در سطح مریخ، بررسی میدان الکتریکی مریخ، عامل اصلی توفان های گرد و غبار و الگوهای آب و هوایی سیاره سرخ، و سپس ارسال داده های حاصل به ماهواره ی TGO برای ارسال به زمین است.

پس از ارسال Schiaparelli به سطح مریخ، ماهواره ی TGO، حداقل تا سال ۲۰۲۲ در مدار مریخ باقی خواهد ماند و به جستجوی گاز متان و سایر گاز های نادر که ممکن است دلیلی بر وجود حیات آلی در مریخ باشند، خواهد پرداخت. داده های جمع آوری شده توسط هر دو فضاپیما، راهنمایی برای مأموریت های بعدی پروژه ExoMars در سال ۲۰۱۸ خواهد بود.

منبع: Guardian